De forma muy sintetizada, el funcionamiento del ciclo de refrigeración industrial es el siguiente:

El fluido refrigerante es aspirado por el compresor hasta la presión de condensación, en este proceso aumenta su presión y con ella su temperatura por encima de las condiciones ambientes. Para que sea factible este proceso, se requiere de un consumo eléctrico que permita esta compresión mecánica.

Una vez el refrigerante se encuentre en la presión de alta pasa al condensador. Es necesaria una diferencia de temperatura entre el foco caliente y la temperatura de evaporación. En función de esta diferencia, así como de los materiales del intercambiador, tendremos un equipo de uno u otro tamaño. En el condensador el fluido pasa de estado gaseoso a estado líquido, disipando este calor al exterior.